La Terapia Yoga

La Terapia Yoga è una tipologia di terapia che utilizza posizioni yoga, meditazione e immagini guidate per migliorare la salute fisica e mentale. 

La concentrazione olistica della terapia yoga incoraggia l’integrazione della mente, del corpo e dello spirito. 

La moderna terapia  yoga copre un ampio raggio di modalità terapeutiche, incorporando elementi sia di terapia fisica che di interventi psicologici. 

Problemi trattati con la Terapia Yoga

La terapia Yoga è un ambito in crescita e le evidenze scientifiche stanno iniziando a enfatizzare la sua efficacia. 

Viene utilizzata nel trattamento di difficoltà mentali e fisiche, ma può essere utilizzata anche come strategia per prendersi cura di sé in termini di prevenzione e mantenimento.

La terapia Yoga è particolarmente efficace per il trattamento della depressione e dell’ansia.

Una meta-analisi citata nel Primary Care Company per CNS Disorders afferma che lo Yoga risulta promettente come trattamento dei disturbi post traumatici da stress PTSD e della schizofrenia. 

Inoltre, i terapisti yoga hanno iniziato a sviluppare modalità di trattamento per aiutare bambini con autismo. 

Il libro Yoga Therapy per bambini con autismo e bisogni speciali, scritto nel 2013 dall’insegnante di yoga Lousie Goldberg, è già considerato un testo importante sia per i novizi che per i terapisti yoga esperti. 

Secondo un articolo del 2012 sul Social Work Today magazine, la terapia yoga si sta dimostrando un emergente trattamento per problemi di abuso di sostanze. 

Esperti di salute mentale hanno sottolineato l’impatto positivo dello yoga sulle parti del corpo e della mente suscettibili alla dipendenza. 

Studi hanno dimostrato che alimenta la produzione del neurotrasmettitore GABA (acido gamma-aminobutirrico), il quale è importante perché i livelli di GABA sono statisticamente più bassi in persone con esperienze di abuso di sostanze, ansia e depressione. 

Grazie alla sua concentrazione sull’integrazione della mente e del corpo, la terapia yoga è anche indicata per molti problemi di salute fisica.

È utilizzata per trattare mal di schiena, problemi cardiaci, asma, affaticamento cronico, ipertensione, sclerosi multipla e effetti collaterali della chemioterapia. 

Pratica e benefici della terapia yoga

Lo yoga è praticato in un’ampia gamma di modalità.

I terapisti fisici, per esempio, spesso inseriscono tecniche yoga nei loro percorsi di massaggi e in altri trattamenti. La pratica yoga può somigliare alla terapia fisica, terapia riabilitativa e/o a un intervento psicologico

A differenza delle classi di yoga standard, le sessioni di terapia yoga sono tipicamente condotte uno-a-uno o in piccoli gruppi. La terapia yoga può essere utilizzata come terapia aggiuntiva per completare altre forme di trattamento, o può essere utilizzata direttamente per la cura di specifici problemi. 

Le tecniche di yoga possono variare dal livello semplice a quello avanzato e possono partecipare persone di tutte le età.

I potenziali benefici dello yoga includono la riduzione dello stress, benessere psicologico, miglioramento della dieta e un funzionamento efficiente del sistema corporeo. 

Uno studio qualitativo del 2011 curato da Inkanyiso: Journal of Humanities and Social Sciences ha esaminato gli effetti dello yoga sull’ansia. 

I risultati non solo indicavano che lo yoga riduceva notevolmente l’ansia, ma che oltretutto migliorava la dimensioni della mente e del corpo includendo la fisicità, il rilassamento e la mindfulness.

Storia della terapia Yoga 

La terapia Yoga affona le proprie radici nell’antica pratica yoga, la quale ha origine migliaia di anni fa in India. 

Lo Yoga arriva negli USA nel tardo 1800, ma la terapia yoga emerse in forma strutturata negli anni 80 del novecento come risultato di uno studio condotto dal Dott. Dean Ornish, medico e nutrizionista statunitense. 

Lo studio illustrava come l'ampliamento di un sano stile di vita potesse risolvere problemi cardiaci. 

Il programma di Ornish includeva yoga terapeutico e fu il primo del suo genere a definire i benefici della pratica yoga in questo modo. 

Questo programma per il trattamento di problemi cardiaci approvato negli USA nel 1990 dalle compagnie assicurative,  segnò l’inizio dell’accettazione in campo medico del trattamento yogico come opzione di cura. 

Nel 1983, venne fondato il Biomedical Yoga Trust per favorire lo sviluppo e la standardizzazione del campo della terapia yoga. 

L’associazione internazionale dei terapisti yoga (IAYT) è stata fondata nel 1989 e da quel momento ospita conferenze di yoga, pubblica giornali dell’Associazione  Internazionale di Terapisti di Yoga e contribuisce alla creazione degli standard del training. 

Entrambe le organizzazioni hanno facilitato la ricerca per l'esplorazione del potenziale terapeutico dello Yoga.

Cosa aspettarsi dalla terapia Yoga

Quando una persona decide di intraprendere una terapia yoga, il terapista dovrà svolgere una valutazione iniziale. 

Questa valutazione è strutturata nel seguente modo:

• Identificazione del problema di salute
• Valutazione dello stile di vita e capacità fisiche
• Discussione delle motivazioni che hanno spinto la persona a cercare un trattamento di benessere generale con o yoga
• Creazione di un percorso di trattamento

• Esercizi di respirazione (Pranayama): il terapista guiderà la persona nella terapia attraverso una serie di esercizi di respirazione che vanno da esercizi di respirazione energizzante fino a quelli di equilibrio.
• Posture fisiche (Asana): Il terapista insegnerà delle posizioni yoga appropriate per le aree problematiche. Per esempio, “Gambe alzate al muro” viene utilizzata per trattare problemi come l'ansia e l’insonnia. In questa posizione, la persona si appoggia sul collo con le gambe indietro posizionate contro il muro.
• Meditazione: rilassamento e mindfulness sono il centro della meditazione quando viene combinata con delle posizioni yoga
• Immagini Guidate: Il terapista yoga tenterà di far calmare il corpo e la mente servendosi di una visualizzazione guidata con lo scopo di portare pace interiore.
• Compiti a casa: Un elemento importante per ogni pratica yoga è quello di trovare un modo di incorporarle nella vita quotidiana. I terapisti yoga impartiscono istruzioni su come utilizzare a casa quello che è stato appreso nel trattamento.

Chi offre la Terapia Yoga?

Il titolo professionale più noto negli USA per descrivere un terapista yoga è Certified Yoga Therapist, accreditato come CYT. 

Tuttavia, poiché il campo della terapia yoga è piuttosto giovane, non esiste alcun processo di certificazione ufficiale e formalizzato. 

Ci sono molte organizzazioni e programmi educativi accreditati da IAYT che offrono formazione e certificazione. 

Alcuni programmi di formazione ben rispettati includono:

• Yoga Terapia Integrativa
• Istituto americano Viniyoga
• Terapia Yoga essenziale
• Terapia Yoga dell'Ascesa della Fenice
• Istituto YogaLife

Qualsiasi programma di formazione accreditato dalla International Association of Yoga Therapists (IAYT)

Sebbene i terapisti varino per istruzione ed esperienza, la maggior parte dei terapisti yoga ben addestrati ha una solida base di conoscenze in:

• Filosofia, tecniche ed educazione dello yoga
• Tecniche terapeutiche dello yoga
• Anatomia e fisiologia
• Dieta e nutrizione
• Conoscenza di base delle cure mediche e del primo soccorso
• Comprensione di base dell'etica aziendale

Quando si decide su un terapista yoga, è importante sapere che ci sono molti tipi. 

Alcuni sono insegnanti di yoga, yogi e guru mentre altri sono psicoterapeuti, psicologi e fisioterapisti. 

Il sito Web di Yoga Journal suggerisce di cercare referenze per passaparola e consigli sugli studi di yoga. 

La cosa più importante è trovare un terapista che abbia una solida esperienza e formazione e con cui sviluppare una relazione terapeutica positiva.

Traduzione a cura di Nicola Sensale dal testo Yoga Therapy presente sul portale Good Therapy 

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